Marabú Africano

 A pesar de su extraño aspecto, el marabú africano pertenece al orden de los Ciiconiformes más conocidos como cigüeñas. 

Habitan en África, principalmente en la zona occidental y sur del Sáhara, sin embargo, se han llegado a dar avistamientos en el sur de Europa (principalmente costa sur de España) que se asocian en parte a ejemplares cautivos que han escapado pero también algún ejemplar salvaje.

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Al igual que el resto de cigüeñas, el marabú es un ave carnívora que se alimenta de pequeñas presas que caza (entre ellas ranas, peces, lagartos y pequeños mamíferos). Pero también es carroñero y para ello tiene la cabeza y el cuello libre de plumas, al igual que los buitres, lo que le permite acceder al interior de la carroña sin ensuciar su plumaje.

Son aves grandes, pueden alcanzar los 6kg y hasta el metro y medio de altura lo que los convierte en una de las especies más grandes de cigüeñas. Debajo del pico tienen un saco que les ayuda a emitir sonidos durante el cortejo.

Construyen sus nidos con ramas en los alto de los árboles y crían durante la época seca lo cual facilita a las crías la búsqueda de alimento gracias al bajo nivel del agua en los ríos y lagos. Curiosamente las crías llegan a pasar hasta 3 meses en el nido. Suelen volar en grupos y vivir en colonias reproductoras.